La missione Osiris-Rex della NASA ha recentemente fatto una scoperta sorprendente riguardo all’asteroide Bennu. Durante la conferenza Lunar and Planetary Science tenutasi in Texas, i ricercatori del Lunar and Planetary Laboratory dell’Università dell’Arizona hanno annunciato di aver trovato minerali rari e un elemento essenziale per la vita all’interno dei campioni prelevati dall’asteroide.
Le analisi dei campioni hanno rivelato la presenza diffusa dell’amminoacido glicina, il componente fondamentale delle proteine. Questa scoperta potrebbe avere implicazioni significative per la comprensione dell’origine della vita sulla Terra. Inoltre, è stata individuata l’abbondante presenza di fillosilicati, minerali legati all’acqua nei meteoriti. Questi minerali potrebbero essere stati i “semi” della vita che sono stati recapitati sulla Terra dallo spazio.
Un minerale particolarmente interessante è il fosfato di magnesio, le cui particelle bianche brillanti sono state inizialmente scambiate per contaminazioni. La sua rarità nei materiali provenienti dallo spazio rende questa scoperta ancora più eccezionale. La presenza di questo minerale nei campioni di Bennu potrebbe fornire importanti informazioni sull’attività geologica dell’asteroide madre da cui si è distaccato.
È evidente che l’acqua ha svolto un ruolo fondamentale nella formazione di questi minerali. Sulla superficie di Bennu sono stati trovati numerosi indizi che attestano la presenza di acqua, tra cui carbonati, solfiti, olivina e magnetite. Questi minerali contenenti acqua potrebbero rivelare ulteriori informazioni sulla storia geologica dell’asteroide.
La scoperta di questi minerali e dell’amminoacido glicina su Bennu è un passo fondamentale nella ricerca degli ingredienti necessari per la vita. Potrebbe fornire nuovi indizi sulla presenza di vita in altri luoghi dell’universo oltre alla Terra. Inoltre, queste informazioni ci aiuteranno a capire meglio la formazione degli asteroidi e la loro importanza nel sistema solare.
La missione Osiris-Rex ha dimostrato ancora una volta l’importanza delle missioni spaziali nel fornire informazioni cruciali sulla vita e sulla formazione del nostro universo. Grazie a questa scoperta, i ricercatori avranno l’opportunità di approfondire le loro conoscenze sull’origine della vita e sulle caratteristiche degli asteroidi. Non vediamo l’ora di scoprire quali ulteriori segreti potranno essere svelati da future missioni spaziali.