La prossima settimana, il 8 aprile, il Nord America avrà l’opportunità di assistere a un evento celeste straordinario: un’eclissi totale del Sole. Ma non è solo l’eclissi in sé ad attirare l’attenzione degli esperti, bensì la sorprendente “super corona” che sarà visibile durante l’evento. Secondo il professor Roberto Ragazzoni dell’Università di Padova, la corona solare potrebbe essere fino a 5-6 volte più grande del diametro del Sole, a causa dell’attuale periodo di massima attività solare.
La corona solare è la parte più esterna dell’atmosfera del Sole e solitamente si estende solo dalla regione equatoriale. Tuttavia, durante questa eclissi, le protuberanze filamentose della corona si estenderanno in tutte le direzioni, simili ai disegni dei bambini. Questo fenomeno offre agli scienziati un’opportunità unica di studiare le dinamiche che muovono il plasma elettricamente carico della corona solare.
La NASA ha sviluppato un modello computazionale che produce previsioni quasi in tempo reale sulla forma della corona solare. Questo modello, che si basa sui dati raccolti dal telescopio spaziale Solar Dynamics Observatory, sarà confrontato con le immagini dell’eclissi per verificare quanto sappiamo effettivamente sulla corona solare. La conoscenza di questa parte dell’atmosfera solare è fondamentale poiché influisce sul vento solare e sulle tempeste solari che possono avere un impatto sulla Terra, causando fenomeni come le aurore boreali e interferenze con i satelliti, il GPS, le comunicazioni radio e le reti elettriche.
Questa eclissi totale del Sole sarà un’importante opportunità per mettere alla prova le attuali teorie scientifiche, come è accaduto in passato. Un esempio storico è l’eclissi del 29 maggio 1919, che permise agli scienziati di testare la teoria generale della relatività di Albert Einstein. Misurando la posizione delle stelle intorno al disco lunare, fu possibile dimostrare che la gravità del Sole piega e distorce la luce in arrivo dalle stelle più lontane, confermando così la teoria di Einstein.
L’eclissi di lunedì sarà quindi un’occasione imperdibile per gli appassionati di astronomia e per gli scienziati, che potranno osservare da vicino la straordinaria corona solare e testare le teorie scientifiche attuali. Non solo sarà uno spettacolo affascinante da ammirare, ma anche un’opportunità per approfondire la nostra comprensione del Sole e dei fenomeni celesti che influiscono sulla Terra.