Il razzo Vega C si prepara per un lancio storico, portando in orbita la rivoluzionaria missione Smile dedicata allo studio del meteo spaziale. Questo lanciatore spaziale, il più piccolo dell’Agenzia Spaziale Europea, è stato scelto per portare avanti questa importante missione che mira a comprendere le interazioni tra il vento solare e il campo magnetico terrestre.
L’accordo per il lancio di Smile è stato firmato oggi e prevede che avvenga entro la fine del 2025 dal Centro Spaziale Europeo di Kourou, nella Guyana Francese. Prima del lancio, le componenti europee e cinesi del satellite verranno assemblate e testate insieme per la prima volta al Centro europeo dell’Esa per la ricerca e la tecnologia spaziale nei Paesi Bassi.
Una volta in orbita, il satellite Smile verrà posizionato in un’orbita terrestre bassa e successivamente si spingerà verso un’orbita più elevata a forma di uovo. Questo tipo di orbita permetterà al satellite di compiere un giro completo intorno alla Terra ogni due giorni circa. Inoltre, l’orbita si allungherà fino a 121.000 chilometri dalla superficie terrestre, consentendo un’osservazione prolungata delle regioni del Polo Nord. Successivamente, il satellite si avvicinerà fino a 5.000 chilometri dalla Terra per scaricare i dati raccolti alle stazioni di terra in Antartide e in Cina.
La missione Smile sarà in grado di catturare le prime immagini e video a raggi X del vento solare che si scontra contro la bolla magnetica protettiva della Terra. Questa informazione sarà fondamentale per comprendere meglio i fenomeni meteorologici spaziali e le loro implicazioni sulla Terra.
Gli esperti sono entusiasti di questo importante traguardo. Carole Mundell, direttore scientifico dell’Esa, sottolinea l’importanza di questa firma come pietra miliare nella missione Smile. Stéphane Israël, amministratore delegato di Arianespace, responsabile della costruzione del razzo, sottolinea la collaborazione di oltre quattro anni tra i team scientifici di Arianespace e dell’Esa. David Agnolon, responsabile del progetto Smile, conferma che il razzo Vega C è stato scelto perché soddisfa perfettamente le esigenze della missione.
Questa missione rappresenta un’opportunità unica per approfondire la nostra comprensione del meteo spaziale e delle sue interazioni con la Terra. Grazie al razzo Vega C e alla missione Smile, potremo ottenere informazioni cruciali per la nostra sicurezza spaziale e terrestre. Non vediamo l’ora di vedere i risultati di questa straordinaria avventura nello spazio.