L’esposizione al cortisolo, l’ormone dello stress, durante la gravidanza potrebbe avere un impatto sul quoziente intellettivo dei bambini. Uno studio condotto da scienziati dell’Odense University Hospital in Danimarca ha rivelato che livelli più elevati di cortisolo durante il terzo trimestre di gravidanza potrebbero ostacolare i punteggi del QI misurati a sette anni di distanza dalla nascita.
Il team di ricerca, guidato da Anja Fenger Dreyer, ha esaminato i livelli di cortisolo e cortisone di 943 donne incinte e successivamente ha valutato il QI dei bambini all’età di sette anni. È emerso che l’esposizione prenatale al cortisolo, un ormone steroideo che aiuta il corpo a rispondere allo stress, è necessaria per lo sviluppo fetale e si ritiene che influenzi la funzione cognitiva dei bambini più avanti nella vita.
Durante la gestazione, in generale, i livelli di cortisolo aumentano, specialmente in caso di feti femminili. Inoltre, il gruppo di ricerca ha scoperto che i bambini di età compresa tra uno e tre anni sono associati ad abilità linguistiche più avanzate se le madri riportano valori elevati di cortisolo durante il terzo trimestre. Tuttavia, le madri di maschi presentavano livelli di cortisolo più bassi rispetto alle gestanti di femmine.
I bambini esposti a valori più elevati di cortisolo hanno ottenuto punteggi più bassi nei test del quoziente intellettivo rispetto alle controparti femminili. Secondo Fenger Dreyer, gli studi precedenti hanno considerato solo il cortisolo circolante nel sangue durante la gravidanza e il QI dei bambini, mentre questa ricerca ha raccolto campioni di sangue e urine per indagare separatamente i risultati per maschietti e femminucce. Questo approccio ha rivelato che le bambine potrebbero essere meno vulnerabili all’esposizione prenatale del cortisolo materno.
In conclusione, i risultati di questa ricerca suggeriscono che alti livelli di esposizione prenatale al cortisolo potrebbero avere un effetto temporaneo sullo sviluppo cognitivo dei bambini. È importante tenere in considerazione questi fattori durante la gravidanza e cercare di ridurre lo stress per favorire una migliore salute e sviluppo del bambino.
