Titolo: “55 Cancri: il pianeta intrigante a 41 anni luce di distanza”
Suggerimento per il sottotitolo: “Le nuove scoperte sull’atmosfera di una SuperTerra rocciosa”
Un recente studio condotto dal California Institute of Technology (Caltech), a Pasadena, ha rivelato nuove informazioni affascinanti sull’atmosfera di un pianeta roccioso situato a 41 anni luce di distanza dalla Terra. Questo pianeta, conosciuto come 55 Cancri o Janssen, è stato scoperto nel 2004 ed è stato il primo della sua classe a essere individuato.
55 Cancri appartiene alla categoria delle SuperTerre, che sono pianeti rocciosi con una massa compresa tra quella della Terra e quella di giganti gassosi come Urano e Nettuno. La sua massa è circa 8,6 volte quella della Terra e le condizioni estreme che caratterizzano questo pianeta lo rendono un oggetto affascinante da studiare.
Secondo le osservazioni effettuate dal telescopio spaziale James Webb, sembra che 55 Cancri abbia un’atmosfera densa composta principalmente da monossido di carbonio e anidride carbonica. Questi gas vengono continuamente emessi dagli oceani di magma che ricoprono la superficie del pianeta. Tuttavia, gli scienziati sottolineano che queste informazioni necessitano di ulteriori conferme attraverso nuove osservazioni.
Uno dei motivi per cui è così interessante studiare 55 Cancri è la sua vicinanza alla sua stella madre. Questo pianeta orbita molto vicino alla sua stella, che è più piccola del nostro Sole, mostrando sempre lo stesso lato, proprio come fa la Luna con la Terra. Questa caratteristica comporta una grande differenza di temperatura tra il lato sempre illuminato e quello sempre in ombra, con una variazione stimata di circa 1.300 gradi Celsius.
Per studiare ulteriormente la composizione atmosferica di 55 Cancri, gli scienziati sperano di poter utilizzare nuovamente il telescopio spaziale James Webb per osservare i prossimi transiti del pianeta davanti alla sua stella. Questo momento, in cui il pianeta viene coperto dalla stella, offre un’opportunità ideale per raccogliere dati sulla sua atmosfera.
Le scoperte su 55 Cancri sono solo l’inizio di un’emozionante avventura nel campo dell’astrofisica. Gli scienziati continuano a cercare nuovi pianeti e a studiare quelli già scoperti per svelare i segreti dell’universo e capire se possiamo sperare di trovare altri mondi abitabili oltre al nostro.